一天中午，宋礼、白英、潘叔正、周长忙完工作，大家就蹲在工棚里吃饭，每人打一碗菜，一筐窝窝随便吃。

潘叔正说：“宋大人，小蛮的事情，不像您说的那么严重，小蛮是个好姑娘，我记得在济宁州开闸放水的时候，平江伯陈瑄救了她，我当时就在眼前，他们两个很熟悉，好像也很有感情。”

宋礼说：“这件事情我知道，在金陵的时候，陈瑄也救过小蛮，小蛮很喜欢陈总兵，只是我不同意。”

潘叔正奇怪地说：“宋大人，这陈瑄很不错，一等人才，地位又高，和您家也算是门当户对了！”

宋礼说：“可是，他在守卫长江时，变节失守，成为人品上的一大污点。”

周长一听急了，大声说：“兵荒马乱的时候，谁能看得清楚？虽然陈瑄临阵变节，但是后来在朝堂上不畏强权，救下了我们，也算不错了！”

潘叔正说：“平江伯顺应新朝，也是无奈之举，像方孝孺那样，几百人为了他对旧朝的节义而死，难道就对吗？宋大人啊，我们就不要再纠缠什么对错了。”

周长自告奋勇地说：“宋大人，你们说的那些我不懂，我和平江伯同属兵部，算是同侪，只要您同意，我去找陈瑄提亲！”

宋礼叹了一口气：“唉，那你就去说说看吧。常言说的好，女儿大了不中留，留来留去成了愁啊！”

晚上，月亮慢慢升上来，一河的喧嚣渐渐沉寂下来。白英一个人来到河边，他又想起了女儿秀兰：女儿去找丈夫了，找到了吗？女儿已经怀有身孕，快生了吧，要是生个胖小子该多好！李大娘两个儿子，那个唱戏的二儿子没有了，如果女儿能够给她添一个孙子，老太太一定会很高兴！

这样想着，白英信手抓了一把河边的淤泥，捏啊捏啊，竟然捏了一个泥公鸡，他用小木棍儿打上两个眼儿，一吹，丝丝地响，竟引得一片虫声唧唧。

白英独自美美地笑了，自言自语地说：“等我见了我的小外孙，我要把这个小公鸡哨儿送给他当玩意儿！”

再说白秀英挺着一个大肚子，背着包袱，沿着河岸工地，寻找李老大。终于，她问到了李屯村工地，就在前面不远，心里一高兴，不觉哼起了小曲儿，脚下也加快了步伐。

自从宋大牛走失以后，白秀兰丈夫李老大的日子可就不好过了，虽然宋大人没有亲自说什么，可是都督周长那个直性子没少责骂他，村里的人们也抱怨他，李老大自己更加深深地自责。他原来就是从死亡线上拉回来的人儿，这次又心里窝火，饭量大减，人也慢慢消瘦下来。

这天，李老大正在和河工们一起抬土，突然，他头脑发胀，大汗淋漓，感觉到天旋地转，土筐从他肩上滑落下来，他一头栽到了地上！

大家伙赶紧停下手里的活儿，跑过来看李老大。有人惊慌地喊道：“不好了，老大晕倒了！”

“快去看看吧！”

白秀兰已经踏上了李屯村所在的工地，听到人们惊慌失措的声音，感觉到十分奇怪，一种不祥的念头涌上了脑门，她要赶紧过去看一看！

秀兰跟着大家来到李老大的身边，看到李老大昏死过去，又想起自己结婚时李老大因为头撞巨木昏死过去的情景，知道事情的严重，觉得老大这一回，即使不死，也会是个瘫子！加上连日来的奔波劳累，她刚喊了一声“老大”，就已经不能自主，眼前一黑，也瘫倒在地上！

大家又转过来扶白秀兰，大声喊道：“老大家的，你醒醒！哎呀，这两口子，怎么会这样？”

李老大其实只是身体细弱，并没有大碍，冥冥之中，听见妻子白秀兰喊自己的名字，一阵温暖，一阵惊喜，一下子醒了，他自己坐起来，说：“秀兰，是我，我没事儿，刚才晕得厉害，这会儿好了！”

旁边的人告诉他说：“你没事儿了，你媳妇却出事了，她来给你送寒衣，看到你昏倒，吓得也昏过去了！”

老大爬过来，把秀兰拦在怀里，贴着秀兰的耳朵，小声说：“秀兰，你醒醒，你醒醒啊，我是你的老大啊！”

秀兰慢慢睁开了眼睛，看看李老大，笑了笑，说：“我太累了，让我在你怀里睡一会儿吧。”说完，她又阖上了眼睛。

老大轻轻地抱着白秀兰，对秀兰说：“你睡吧，睡吧，有我在，你放心的睡吧！”

老大看看周围的人群，说：“乡亲们，你们都走吧，该干什么就干什么去吧，我媳妇她没事了，就是太累，要休息一会儿！”

人们都转身离开。突然有人喊道：“不好，你们看，老大媳妇出血了！”

一团殷红的血正从白秀兰棉裤里流出来，濡湿了下面一大片土地！

有人惊呼：“怎么出血了，怎么回事儿？”

老大突然想起来，妻子怀孕已经是大月份了，她八成是要生了！

李老大惊恐地喊道：“我媳妇要生了，这可怎么办啊？”

有人喊道：“快去喊郎中！喊郎中啊！”

几个人分别去几个方向，大声喊道：“哪里有郎中？快来啊，这里有病人！”

李老大突然想起岳父来，觉得还是岳父有办法，就说：“快去找我老丈人，一定要他来！”

有人匆匆去了。

李老大拍着秀兰的脸，着急地说：“秀兰，你醒醒，千万不能睡过去啊，我就在你身边，我岳父也快来了，你一定要坚持啊！”

秀兰醒了，睁开眼睛，幸福地说：“嗯，我听你的！”

李老大继续和秀兰说话，不让秀兰睡着了，他说：“咱这孩子，是在这运河边上出生的，如果生男孩，就叫运河。”

秀兰问：“可是，如果是女孩，怎么办啊？”

老大说：“如果是女孩，就叫云鹤，行吗？”

秀兰说：“行，爹爹是治河的总师，小外孙叫运河，他肯定高兴！”

白英和郎中几乎同时赶来了，郎中一看是个孕妇，一下子傻眼了：“白总师，我是派来给河工看病的，没有学妇科，不会接生啊！”

白英的声音不容置疑：“不会接生也要接，你能见死不救吗？！”

郎中说：“这，这河边风大，天气凉，孤魂野鬼多，大人孩子受不了啊！”

白英大声说：“乡亲们，老少爷们儿，你们都过来，把病人围在中间，拿起铁锨，扒掉上衣，显出你们的威风来！叫孤魂野鬼都滚开！”

李屯村的河工们都扒掉上衣，扎紧腰带，露出古铜色的脊背来，他们一个个手持铁锨，脸朝外，眼观六路，耳听八方，横眉冷对，威风凛凛！

河工们一起大喊：“老少爷们阳气旺，孤魂野鬼快滚开！嗨，嗨，嗨！”

人群当中，白秀兰声音孱弱地说：“我爹来了吗？我要睡了，我好累啊！”

李老大喊道：“岳父，秀兰喊你呢，她说要睡觉！”

白英走进圈子，大声对女儿说：“妮儿啊，你从小就没了娘，是个坚强的闺女，你一定要挺住，挺住了，你才是爹的好闺女！”

秀兰使劲点点头，她大声喊着：“啊——，啊——，啊——！”

“哇——”，圈子中央，传来一声婴儿嘹亮的啼哭！

郎中说：“生了，生了，是个带把儿的！”

白英着急地问：“秀兰呢？”

郎中说：“白总师，您放心吧，母子平安！”

人们欢呼起来：“啊！生了一个男孩子！”

“这可是运河上的第一条汉子！”

白英向宋礼借来一辆木轮轿子车，让李老大送白秀兰母子一起回家。临走，白英掏出一个小泥公鸡，让秀兰给小运河拿着玩，他汗颜地说：“外孙来了，我这当姥爷的，该给孩子送礼物，我在这工地上，也没法给他准备礼物，就将我捏的这个小泥哨给外孙当礼物吧！”

秀兰说：“爹爹，您老平安，就是咱家最大的礼物，好好保重，别太累！”

白英点点头，送他们上路。

一天，铜锣开道，长号声声，小汶河畔突然来了一片威武的大明亲王仪仗！兖州鲁王爷朱肇辉坐着美轮美奂的华盖象车，来到了运河工地！

宋礼、周长、潘叔正、白英和治河的官员人等都站在路边恭迎鲁王。

宋礼感到十分奇怪，问潘叔正：“惟献啊，你们说说，这鲁王朱肇辉到我们工地上来干什么？是来慰问，还是问责呢？”

潘叔正说：“我看是来者不善，善者不来，肯定是来找茬的。不过我们最近与鲁王无涉，他来干什么？”

周长说：“怕他什么，兵来将挡，水来土掩，要给我们惹事，我揍他！”

白英说：“反正他已经来了，那我们就等等看，他鲁王葫芦里到底卖的什么药？”

不一会儿，鲁王的象车来到跟前，在宫女的搀扶下，鲁王头戴九旒王冠，身穿蟒袍走下象车。

宋礼等人一起下跪，喊道：“恭迎鲁王，视察治河工地！”

鲁王朱肇辉大腹便便，说：“诸位官员，免礼平身！兖州府，宣读你的公文吧！”

大家纷纷起身。

兖州府顾大人从鲁王身后走出来，打开公文册，开始宣读：“今查明，永乐九年春天，汶上县白石乡彩山村殴打杀害鲁王校官事件，系白英指使其子白克俊、白克振所为，现将白英父子拘押到兖州府衙治罪！”

潘叔正说：“永乐九年的案子不是已经结了吗？你们扣押了我几个月，最后皇帝来了诏书，让你退还侵占的土地，放我来治河，不是吗？”

兖州府顾大人说：“土地的事情是结案了，可是人命的事情还没有结案呢！来人，将白英父子带走！”

鲁王宫的校官冲过来，围住了白英。