明清时期，京杭大运河绵延穿过长沟，因其地理位置，曾在此设“二衙门”；康熙、乾隆南巡时曾路经此地，加上商埠码头的商贾云集，长沟一跃成为京杭大运河畔的重镇。城子崖遗址、张山汉墓群等文物古迹也分布于此，这方文化热土滋养了运河文化人，任城区长沟镇文化站站长高爱国就是其中一位，他主编的《谈古论今话长沟》出版后，又牵头“乡村记忆工程”系列丛书的编著，目前《天宝寺村漫谈》和《长沟村史话》，《运河古镇——长沟坊间故事》正在筹备出版。这部书稿与《关于印发山东省大运河文化保护传承利用实施规划的通知》中“推动运河文化创新发展，深入挖掘大运河（山东段）历史文化资源，讲述运河故事，传播弘扬运河精神，激活运河记忆”的要求不谋而合。
整理夯歌传唱
运河文化有声
“一打韩童来进宝，二打韩童道来进凤，三打韩童无宝进， 进来铜头铁耙工。文官一见心害怕，武官一见也战兢兢。”高爱国一边跟着哼唱，一边用纸笔记录下句句夯歌。
“我没想到这些歌还能被记录下来，现在没有人唱了，如果不记下来，以后知道的人会更少了。”长沟镇老人周广玉介绍，长沟是老运河沿岸的重镇，回林村是临岸古村。村里子很多人做着运河护堤工作，当时的大堤都是土木结构，需要经常夯实岸边的泥土，保证堤岸安全。“我十五六时跟着父辈们进入拉夯队，叔叔、大爷们看着我年轻力壮，便把拉夯喊号子的活交给我。汛期前夕，老运河堤坝上就能听到我们的夯歌号子，一人起号五人对答，歌声的抑扬顿挫，夯绳在手中上下翻飞，活干得又快又好。”说完，年近80岁的周广玉哼唱了一段当年的夯歌，听起来雄浑有力、气势不凡。1969年后，新开通的梁济运河沿岸堤坝采用钢筋混凝土建设，但老运河村落里的夯歌声并没有消失，“虽然不在岸边打夯了，但在长沟修建新房的工地上还能听到夯歌。直到上世纪90年代，夯歌才慢慢地从村子里消失。
高爱国把这些有关文化的夯歌词编成一个个节目，找到当地曲艺表演者胡寻华表演。看到歌词，胡寻华兴奋说：“高站长写了很多可以表演的素材，没想到我也成了文化‘网红’”。
高爱国整理的夯歌被编入《谈古论今话长沟》一书，为今后传承提供可靠的文史资料。“热爱、收集、记录文化这件事，我能干一辈子。我们有文化的‘梧桐树’，期待能招来懂它的‘金凤凰’。”高爱国乐呵呵地说。
任城文化研究会副会长李吉岩认为，夯歌是运河两岸劳动人民创作的一种文学艺术。高爱国做这件事很有意义，这是把运河两岸劳动人民的智慧很好地保留下来的很好方式。
除了写作，高爱国还将有关运河文化的古今照片资料收集起来。村民宫修欣以墙体彩绘的形式再创作，记录下大运河的历史变迁。“能用画画运河、画家乡，很有意义。”宫修欣说，他画了“长沟滚水坡”上的“金扣玉坝”和“万年桩”等，画说长沟运河文化的神奇与辉煌。”运河文化是‘人’的文化，也是老一辈人精神的传承。”高爱国说。
乡村记忆工程
运河文化有文
元代至元二十年（公元1283年），兵部尚书李奥鲁赤主持开挖济州运河。明朝永乐九年（公元1411年），白英“南旺分水”，在南旺南北建节水制闸，十里一闸，其中长沟获麟村的节制水闸取名“获麟闸”，也称获麟古渡。
明清时期的京杭大运河绵延贯穿全镇，“二衙门”漕运衙门和水衙门设在长沟，加上水旱两路繁华的商埠码头，这里商贾云集、茶坊酒肆，灯光流转，街中夜半行人不断，人们便把“获麟古渡”改为“获麟晚渡”，成为“济宁古八景”之一。解放前这里曾设有湖田局、邮路局、煤炭局，长沟因此有了“二济宁”之称。
这些都是长沟镇厚重的文化底蕴，高爱国无比兴奋，他想为长沟的子孙后代们多留下点文史资料。
任城区极为重视发掘大运河文化资源，曾组织大运河沿线文物点核查和现状调查。作为镇文化站站长的高爱国自然义不容辞。“老人座谈、个别采访、现场查看”，他经常骑着电动车、自行车，搜集各村的历史沿革、宗族谱牒、仁孝义举、运河文化等诸多方面。
高爱国不放过任何线索，哪怕是只言片语也刨根问底。经过系列调查，高爱国掌握全镇第一手历史文化资料，发现闫吕庄、小朱庄、小长沟等一些遗失的古村落遗址。在整理收集的历史文化资料的基础上，高爱国主编的《谈古论今话长沟》于2018年8月出版。这本书出版时，妻子比过年还高兴。“咱终于心安了，要是这本书出不来，你该多丢人。”妻子笑着说。
此后，高爱国又着手开展“乡村记忆工程”系列丛书的编著工作，出版《天宝寺村漫谈》《长沟村史话》。目前，《运河古镇——长沟坊间故事》一书正筹备出版，这部书从神话故事、运河轶事、村名由来等方面入手，展示长沟人的智慧和高尚品质。“乡村记忆工程”系列丛书契合山东省“深入挖掘运河文化，讲好运河文化故事，加强非物质文化遗产保护”的要求。
根据高爱国搜集整理的资料，长沟镇于2017年建立龙山文化公园和长沟历史文化展示馆，全面展现长沟的历史风貌。
一物可胜千言
运河文化有物
长沟镇是任城区的文化大镇，有城子崖遗址、张山汉墓群等18处区级以上文保单位，明清大运河遗址绵延4公里。乾隆一生11次出巡，驻跸长沟就有6次，辖区文化资源极为丰富。
文物保护是文化站的职责之一，“一物胜千言，更是见证运河文化的实物，文物保护可不能掉以轻心。”高爱国说。
2008年夏天，几个陌生人在回林村看到大王庙碑。“这碑谁当家，卖不？”听到这样问，村民们警觉起来，赶紧向村委会反映。高爱国得到消息后赶到现场，交代村民们如果再有类似的事情，你们就打电话报警。这些石碑都是国家文物，更是咱的宝贝，买卖是犯法的。没过几天，老党员田长旺半夜里听到轰隆隆的吊车响。他起床后拉亮院子里的灯，拿了一把铁锨冲出院子。看到几个陌生人正用铁链子、绳索和棍棒挖掘石碑，“这是国家文物，你们赶快走，不然我就报警了。”田长旺呵斥说。这时，邻居们听到动静也冲出来，那些人一看情况不妙，开车逃跑了。为防止再次被惦念，田长旺和高爱国把石碑掩埋了起来。
2020年，任城区文物管理所收集散落在田野的碑刻类文物，大王庙碑被集中保管，此时高爱国的心里才松了口气。
近两年，结合运河文化，高爱国建议镇里打造运河文化旅游产业，开辟从南四湖到长沟的航运旅游线路。高爱国的建议被区里编制的《大运河任城段国家文化公园、文化产业带发展规划》采纳。2020年，高爱国申报的《大运河（长沟段）历史文化呈现建设研究》被省里立项。
“让岁月留痕，留下文化根脉。”高爱国这样总结自己对文化的热爱。
