平原辽阔，风从四面八方来袭，云自东西南北飏聚。
这里是淄博市桓台县，平坦的大地上河网密布，东北部枕着一个浩浩荡荡的大湖，其名马踏。
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但凡一个地方历史悠久，便会有些美好的传说，寄托着人们对美好生活的期盼或纪念，山山水水也因此神秘了几分。马踏湖也不例外。
马踏湖由乌河、猪龙河、孝妇河等汇聚而成。历史上，它曾有好几种不同的称谓。
马踏湖古称“少海”。“少海”之名见于《左氏春秋》：“齐景公有马千驷，畋于青丘，与晏子游于少海。”后有齐景公有马千驷，众马踏践成湖之说，此为马踏湖正名之始。
马踏湖最著名的称谓当属锦秋湖。最早记录这一名称的是元代人于钦。相传宋代苏东坡曾来此游览，极目览景，心旷神怡，欣然赋诗《横湖绝句》：“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光。”后人取其诗中的“锦”“秋”二字，起名锦秋湖。
湖区百姓从不用它的官方称谓，而是简单地称之“北泊”。也许在当地百姓心中，马踏湖不过是他们收获苇藕鱼虾的“泊地”而已。
而若谈到马踏湖的某一地段，他们却能告诉你一个个充满想象力的名字，比如：东大白、西大白、官司地、嘎塔窝等。每一个名字背后，都有一个曲折离奇的故事。
探究这些名字的文化内涵，更能揭示马踏湖沧海桑田的历史变迁。
一方水土养一方人，汤汤湖水，是智慧的源泉。在这片沃土上，诞生了战国时期的颜斶、鲁仲连，汉代的轩固，明代的王象晋、王象春，清初的王士禛、徐夜等文人名士。
我也是喝着它的水、吃着它的物产、呼吸着它清新的空气长大的。
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“偷得浮生半日闲”，远离市区的喧嚣，造访一湾静谧湖水，临水心柔，别有一番情趣。
我们惯常从叫做青丘的地方进入游览。青丘位于华沟村北二里处，当地人叫它“青冢子”。此处高于周围苇台，形似乌龟。传说此丘能随水而浮，不被淹没，齐高士颜斶曾隐居于此。
另外，在华沟村西北三里处还有一处高台，当地人叫它“齐家台子”，据说齐景公曾在此大兴土木，建筑离宫，号为寝台。
1987年重修五贤祠时，青丘曾出土过春秋时期的陶罐，证明春秋时期确有人在此居住。
现在这三弯五折的湖区景色正好。一望无涯的湖水浩浩汤汤奔涌而至，秀美景致攻城掠地俘虏你的眼球。任谁在此，都会精神大振，胸胆开张，豪情满怀。
“这是我们盛夏消暑的好去处。”正在岸边拍照的游客表示。顺着她手指的方向，视野穿过迎风而长的芦苇，越过一片花海，是一片壮阔的湖面。一名红衣男子正在湖面上表演精彩的绝技——一苇渡江。湖水清澈，风平浪静，男子轻盈地在竹竿上演绎各种动作，与不远处的芦苇荡相映成趣。
一年四季，马踏湖景色各异，美不胜收。尤其是七八月份，这里便呈现出“莲叶荷田田，鱼戏莲叶间”的美景。芦苇荡、荷花塘一望无垠；杨柳参天、蒲苇夹道、波光水影、曲径通幽，宛如仙境。此时，消凉避暑的人络绎不绝。泛舟赏鱼观景，“舟行上，人在画中游。”如若幸遇野鸭戏水、水鸟掠影、翠鸟近水观鱼，更是难言的惊喜。
若是落雨的日子，便可搭一楼船，于细密的雨线里慢游。凭蓬听雨，临窗小酌，不亦乐乎。雨后蛙声多，如管弦在耳。川端康成说 “一听到雨蛙的鸣声，我的心田，忽地装满了月夜的景色”，诚然如是。
蛙鸣是自然淡泊的乡音，是轻松欢快的乐曲。听一曲蛙鸣，感受美妙的乐音，也是一种难得的享受。湖区的人们早已习惯，他们说，没有蛙鸣，倒像是少了催眠的曲子，反而很难安然入梦。
傍晚的时候，夕阳泻在湖面之上，霞光灿烂。归鸟啾啾，哼着小曲儿，哄着即将入眠的芦苇和莲姑娘，将万千心事述与莲塘。
当心无旁骛地陪着斜阳，在宁馨而美妙的舒坦时光里漫步，我竟不止一次地想，就这样一直走下去吧，不要有尽头。
四时八节，总有舌尖上的美味飘香于马踏湖。马踏湖物产丰富，湖中产鲈、鲢、鲫、鳝、蟹等几十种。白莲藕是湖中特产之冠，金丝鸭蛋更是过去的皇家贡品。
信步进入临湖而筑的农家乐，饕餮一顿农家饭是少不了的。譬如一盘糖拌白莲藕、一盘炸莲花、一盘断鳝、三五个金丝鸭蛋、一大锅鲈鱼汤，琳琅满目，均是时鲜美味。透过古色古香的花榭轩窗，于淡淡的醉意里，边观赏湖光水色，边品尝湖产美食，其中之情味妙趣，无与伦比。
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除了秀丽的自然景观、丰富的湖区物产，马踏湖还有历史悠久的文化古迹。如五贤祠、冰山遗址、徐夜书屋、仙鱼洞庭、会城遗址齐王阁等。马踏湖的水，流淌的是千年岁月，流淌成了一幅连绵不断的历史画卷。
这里，曾经留下过春秋时期的齐景公、三国时期的诸葛孔明、唐代李白、宋代苏东坡等名人的足迹。走在这里，我们的脚印或许能与先人的脚印重合。走着走着，我仿佛遇见一位位行吟湖畔的先贤，仿佛闻到了历史遗存的醇香。
五贤祠内塑有鲁仲连、诸葛亮、苏东坡、颜斶、轩固五位先贤像。注目堂前厦柱题联“异姓五贤英名传千古，数代一堂功业垂千秋”，体味先贤勤奋治学、改革创新、忧国忧民的精神，如闻黄钟大吕，顿生家国之思。
放在十年前，马踏湖远不是现在的样子。当时它污染严重，一片荒芜。为治理马踏湖生态环境，使其恢复“北国江南”的风光，淄博统筹开展了一场长达十年的马踏湖全流域综合治理行动。2022年6月6日，马踏湖国家湿地公园重新开园，游客纷至沓来。在爱它的人口中，它又多了个绰号：“赛西湖”。
如今，马踏湖是国家级湿地公园、全国农业旅游示范点、国家水利风景区。2022年年初，马踏湖以第一名的成绩跻身全国首批美丽河湖优秀案例。
这个春天，淄博火热，马踏湖也成了网红打卡地。在那里，游客可以切身体验一把“北国江南”的魅力，又能感受一把“好客山东”的热情。
